Vous vous apercevrez en rentrant dans le bios pour la première fois que les paramètres à régler sont biens moins nombreux que sur les plateformes C2D. Plus de Performance Level, plus de strap, plus de GTL, peu de skews…au final, il nous reste assez peu d’options.
Néanmoins, l’overclocking de l’i7 n’en est pas facilité. Désormais, tous les paramètres sont plus ou moins liés entre eux, et il devient plus compliqué de savoir qui est responsable d’une erreur. Mais pour vous aider dans cette tache, suivez notre guide d’overclocking.

Protocole :
Avant de tout vous expliquer, sachez que pour être sur que vos réglages soient stables, il faut les tester. Certains d’entre vous sont assez expérimentés et sauront ce qui plante et pourquoi, mais pour les débutants, mieux vaut aller lentement et sûrement et respecter notre protocole.
Il est évidemment possible d’aller plus vite, mais en voulant faire plus vite on fait aussi parfois plus mal.

L’idée générale pour tester un composant, est d’être certains de la stabilité de tous les autres en les abaissant à leur minimum. Ainsi, si plantage il y a, le composant que l’on teste sera le seul responsable possible.
On augmente donc la fréquence du composant à tester, en validant chaque palier par un rapide test de stabilité. Quand il y a un plantage, c’est que le composant manque de tension (sauf cas particuliers détaillés par la suite). Vous pouvez alors soit vous contenter de ce que vous avez obtenu et passer à l’étape suivante, soit augmenter légèrement la tension de ce composant afin de pouvoir continuer à augmenter sa fréquence.

Voila ce que ca donne en condensé :

Remarque : certains se sont peut être demandés pourquoi augmenter la tension avait cet impact sur la stabilité. La réponse est simple. Les transistors sont des composants qui changent d’état selon que le signal qui arrive a leur borne est de 1 ou de 0. Ce changement d'état, aussi appelé commutation, requiert de l'énergie. Or, en augmentant la fréquence, on augmente la vitesse à laquelle les transistors commuttent. Et evidemment, on augmente l'énergie requise par les transistors. Il faut donc augmenter la tension qui leur est délivrée afin de pouvoir maintenir cette fréquence.

Remarque 2 : le plus gros danger pour un composant comme un processeur ou une puce mémoire, c’est la tension. Augmenter la tension peut réduire la durée de vie du composant, voire même l’endommager irréversiblement. Le deuxième danger, c’est la température. Un composant qui chauffe peut entraîner des dommages irréparables.
La température augmente légèrement avec la fréquence, mais elle augmente beaucoup avec la tension. Aussi, augmenter la fréquence d’un composant, si vous surveillez la température, n’est que très rarement dangereux. En revanche, augmenter la tension, même si la température est basse, peut être désastreux.

Bclk max :

La bclk détermine toutes les autres fréquences, c'est pourquoi il vous faut savoir jusqu’où vous pouvez aller de façon stable. Il semblerait que la plupart des cartes mères arrivent à côtoyer la limite maximale théorique de 222Mhz. Aussi, si vous rencontrez une limite étrangement basse malgré de nombreux essais et réglages, il se peut que cela vienne du CPU. En effet, certains overclockers ont été victimes d’un Bclk Wall (Mur de bclk, ou limite maximale, analogue au FSB Wall des Core 2 Duo), par exemple à 196Mhz de bclk. Pour en avoir la confirmation, il faut souvent essayer avec un autre CPU.

Donc, afin de connaître le bclk maximal, il faut être sur que ce ne sont pas les autres composants qui peuvent être responsables d’une erreur. Aussi, abaissez le coefficient de votre CPU au minimum (soit 12). Rentrez aussi le ratio RAM minimal (soit 1:3), même chose pour l’uclk et le QPI, et n’oubliez pas de spécifier des timings RAM assez souples.
Commencez donc à 140Mhz de bclk. Avec tous les ratios au minimum, vous devriez avoir de la RAM à 420Mhz, l’uclk a 1680Mhz et le QPI a 2520Mhz (5.04GT/s).
Vous allez donc tester la stabilité de ce réglage par 5 minutes d’OCCT mixte. Si vous passez le test, vous pouvez augmenter le bclk de 5Mhz (ou plus si vous êtes sur de vous). Si vous rencontrez une erreur, il faudra soit redescendre à la dernière fréquence stable, soit augmenter la tension du northbridge (vnb ou vioh dans le bios).
Lorsque vous arriverez a un bclk proche de la limite maximale, il vous faudra peut être régler les skews, ou chercher au niveau du vpll, cela dépendra de votre matériel. La tension sur l'ICH, les tensions PCIe et la tension sur le controleur peuvent aider à aller plus loin.

Lorsque vous décidez de vous arrêter, validez le bclk par un test de 30 minutes d’OCCT ou Prime95.
Récemment, nous avons pu atteindre 225Mhz de bclk stable sous Prime95 30minutes :

Pour trouver la fréquence maximale de l’uncore, il va falloir baisser la fréquence de tous les autres composants. Baissez donc le bclk, la fréquence ram, le qpi, le coefficient CPU, et montez le ratio uclk à une valeur stable.
Par exemple, avec un bclk à 133Mhz, de la RAM à 420Mhz, un coefficient CPU au minimum et un QPI à 2520Mhz (5.04GT/s), réglez votre uclk à environ 3Ghz.
Vous allez donc tester la stabilité de ce réglage par 5 minutes d’OCCT mixte. Si vous passez le test, vous pouvez passer au ratio suivant. Si vous rencontrez une erreur, il faudra soit redescendre au dernier ratio stable, soit augmenter la tension du contrôleur (vtt ou vqpi dans le bios). La tension de la RAM (vdimm) peut aussi influer sur la stabilité de l’uncore.
Les ratios de l’uclk vous permettront de choisir des fréquences par pas de 140Mhz. Si ce n’est pas assez précis pour vous, baissez le bclk, et vous aurez droit à des fréquences différentes.
Lorsque vous arriverez à un uclk proche de la limite maximale, il vous faudra peut être régler les skews, ou chercher au niveau du vpll, cela dépendra de votre matériel. Il faut aussi savoir qu’un uncore trop désynchronisé par rapport à la mémoire peut entrainer des problèmes de stabilité. Il faudra donc tester différents réglages RAM/bclk/uclk tout en conservant la même technique.
Lorsque vous décidez de vous arrêter, validez le uclk par un test de 30 minutes de Linx/Linpack.
Il fautsavoir que les processeurs en révision D0 sont moins bons que ceux en D0. Ne vous étonnez donc pas des résultats des autres par rapport aux votres. Avec un 920 D0, nous avons réussi à stabiliser l'uncore à 4060Mhz pour 1.43v. Ce réglage est parfait en utilisation quotidienne.

QPI max (pour 965 uniquement) :
Cette partie ne concerne guère que ceux qui veulent maximiser les performances avec leur 965. En effet, pour la plupart des utilisateurs, qui auront un 920 ou un 940, ce réglage n’est pas disponible, ou il est impossible a choisir. Pour les autres, qui ont donc un 965, il se peut qu’ils utilisent des bclk assez bas en compensant par un coefficient multiplicateur élevé. Dans ce cas, il sera judicieux de choisir le ratio QPI/bclk le plus élevé afin d’améliorer les performances. On reprend donc notre protocole habituel.

Réglez donc les ratios ram, uncore et CPU au minimum. Entrez un bclk de 140Mhz par exemple, et choisissez le ratio QPI/bclk le plus élevé. Vous serez donc à 3.36Ghz (6.72GT/s). Vous allez donc tester la stabilité de ce réglage par 5 minutes d’OCCT mixte. Si vous passez le test, vous pouvez augmenter le bclk de 5Mhz (ou plus si vous êtes sur de vous). Si vous rencontrez une erreur, il faudra soit redescendre à la dernière fréquence stable QPI, soit augmenter la tension du northbridge (vnb ou vioh dans le bios) ou du contrôleur (vtt ou vqpi dans le bios). Ces deux tensions peuvent influencer sur la stabilité du QPI.
Lorsque vous arriverez a un QPI proche de la limite maximale, il vous faudra peut être régler les skews, ou chercher au niveau du vpll, cela dépendra de votre matériel.
Lorsque vous décidez de vous arrêter, validez le QPI par un test de 30 minutes d’OCCT.
Nous avons par exemple réussi à stabiliser ce QPI a une vitesse de 4050Mhz (8.1GT/s), voir le screen plus haut concernant le bclk.

 

Fréquence max RAM :
La fréquence maximale théorique de votre ram sera donc 4 fois inférieure a celle de l’uclk si vous avez bien compris le fonctionnement de l’i7. Mais il n’est pas sur que votre ram tienne cette fréquence maximale théorique.
Ce test de stabilité doit être fait après celui de l’uclk pour etre sur que c’est la ram qui limite, et non l’uclk.

Entrez donc les ratios minimaux pour le CPU, l’uclk, le QPI et mettez un bclk assez faible pour être tranquille. Mettez aussi des timings très larges car on cherche ici la fréquence maximale absolue. Par exemple un bclk à 150Mhz. Pour ma part, j’avais de la ram certifiée a 800Mhz, j’ai donc utilisé le ratio le plus proche par défaut, c'est-à-dire le ratio 1:5 qui cadence ma ram a 750Mhz. J’ai entré des timings de 9-9-9-27 (7-7-7-18 d’origine)  pour être tranquille, et la tension d’origine de la ram.

Vous allez donc tester la stabilité de ce réglage par 5 minutes dde Linx/Linpack. Si vous passez le test, vous pouvez augmenter le bclk de 5Mhz (ou plus si vous êtes sur de vous) ou augmenter carrément le ratio de la ram (1 :6 dans mon cas). Si vous rencontrez une erreur, il faudra soit redescendre à la dernière fréquence RAM stable, soit augmenter la tension du contrôleur (vtt ou vqpi dans le bios). A priori, augmenter la tension de la RAM ne servirait a rien puisque les timings sont assez relachés. Si vous avez un doute, augmentez la tout de même légèrement.
Lorsque vous arriverez a une fréquence RAM proche de la limite théorique, il vous faudra peut être régler les skews, ou chercher au niveau du vpll, cela dépendra de votre matériel. Du vnb peut éventuellement vous aider a monter un peu plus.
Lorsque vous décidez de vous arrêter, validez la fréquence RAM par un test de 30 minutes de Linx/Linpack.
Dans la plupart des cas, cette fréquence dépendra de votre uncore maximum. Si votre fréquence mémoire n'est pas limitée par l'uncore, changer de kit mémoire peut vous aider à aller plus loin.

Maintenant que vous connaissez la fréquence maximale RAM acceptable par le contrôleur mémoire, vous pouvez essayer de resserrer les timings de la RAM. Ceci aura pour effet de rendre instable le système, mais améliorera les performances (voir plus bas pour l’impact sur les performances). Procédez par étapes. Les 4 premiers timings (CL, tRCD, tRP, tRAS) sont les plus importants, viennent ensuite le tRFC et le CR (Command Rate). Ne rentrez pas de valeurs farfelues. Pas de 8-12-14-20 par exemple.
Généralement, le tRAS est la somme du CL, tRCD et tRP. Par exemple, on utilise un jeu de timings en 8-8-8-24. Vous pouvez légèrement resserrer le tRCD et le tRP, et le tRAS doit varier par paliers de 3. Par exemple 8-7-7-21.

Ne tentez pas non plus n'importe quoi. Afin d'être sur que votre RAM acceptera vos réglages, vous pouvez vous baser sur  ses spécifiactions d'origine. Prenez la fréquence en le Cas Latency (le premier et le plus influent des timings RAM).

Par exemple, un kit certifié a 800Mhz CL8. Un cycle d'horloge sur ce kit représente 1/800=0.00125ms soit 1.25ns

Une opération nécessite 8 cycles d'horloges, soit 8x1.25=10ns

Si on veut le faire fonctionner avec la même tension et a 1Ghz par exemple, il faut respecter cette latence. Donc il faut (1/1000)*X > 0.01 ce qui nous donne donc X > 0.01*1000=10

Il faudrait donc que le CL soit de 10 afin de pouvoir supporter 1Ghz a la tension d'origine.

Vous pouvez utiliser ce calcul pour être un peu plus sûrs de vous, mais attention. Il y a une limite absolue en fréquence. Par exemple, en CL15 et 1.5Ghz, même si l'on respecte bien la latence d'origine, il sera impossible de tenir ces réglages car 1.5Ghz est une fréquence bien trop dure à encaisser pour le contôleur mémoire ou pour la RAM.

Mais tant que vous restez raisonnables, cette technique vous aidera si vous n'êtes pas très à l'aise avec la RAM.

Dans tout les cas, le réglages des timings RAM est une science a part entière, n’hésitez pas a demander de l’aide si vous ne vous en sortez pas.

Fréquence max CPU :
Désormais, on connaît les limites de tous les composants, sauf celle du CPU. Notre overclocking touche donc à sa fin. Il va nous suffire de déterminer quelle fréquence maximale peut encaisser notre CPU.

Pour cela, abaissez au maximum le ratio RAM, uclk et QPI. Rentrez le coefficient CPU souhaité (pour les 920 et 940, c’est souvent le plus élevé). Débutez a une fréquence CPU identique a la fréquence d’origine + 100Mhz. Par exemple, pour un 940, commencez à 3.03Ghz (138x22). Vous allez donc tester la stabilité de ce réglage par 5 minutes d’OCCT ou Prime95. Si vous passez le test, vous pouvez augmenter le bclk de 5Mhz (ou plus si vous êtes sur de vous). Si vous rencontrez une erreur, il faudra soit redescendre à la dernière fréquence CPU stable, soit augmenter la tension du cpu (vcore dans le bios).
Lorsque vous arriverez a une fréquence CPU élevée, il vous faudra peut être régler les skews, ou chercher au niveau du vpll, cela dépendra de votre matériel. Le CPU clock amplitude peut aussi être bénéfique.
Lorsque vous décidez de vous arrêter, validez la fréquence RAM par un test de 30 minutes d’OCCT ou Prime95 tout en surveillant précautionneusement la température.
Nous avons réussi à stabiliser un i7 920 D0 à 4.2Ghz pour 1.41v sous watercooling.

Voici un exemple de ce que j'ai réussi a faire en essayant de tirer un maximum de performances tout en conservant des tensions tout a fait correctes avec un 965 C0: